Avec la révolution technologique, de nombreux secteurs sont désormais fascinés par l’imprimante 3D, un outil moderne et original qu’ils souhaitent intégrer dans leur processus de fabrication. En effet, ce matériel innovant n’imprime pas des textes ou des images sur une feuille de papier, comme le font les imprimantes classiques, mais il peut façonner vos créations en les reproduisant à quelques détails près en version 3D. Découvrez dans cet article l’essentiel à savoir sur cet appareil futuriste.
Qu’est-ce qu’une imprimante 3D ?
L’imprimante 3D, aussi appelée fabrication additive, est une méthode de fabrication fiable. Elle a pour principal objectif de réaliser des objets à usage courant, des pièces détachées ou des prototypes destinés aux essais. Par ailleurs, elle nécessite la création d’un fichier informatique représentant l’objet, décomposé en tranches, en 3 dimensions. Une fois rassemblées, ces informations sont envoyées à l’imprimante 3D pour créer le résultat attendu grâce à l’ajout de plusieurs couches successives.
Quels sont les avantages d’imprimer en 3D ?
Nombreux sont les avantages d’une impression en 3D. Cependant, ils peuvent différer en fonction du secteur et des applications que les utilisateurs comptent en faire. Dans tous les cas, une imprimante 3D permet de :
- développer rapidement des projets et des prototypes ;
- optimiser des designs et des produits ;
- définir des techniques de production ;
- personnaliser plusieurs objets de manière simple ;
- profiter d’un avantage compétitif ;
- améliorer son outillage ;
- revisiter la chaîne logistique ;
- faire des économies.
Quels secteurs utilisent l’impression 3D ?
De nombreuses industries utilisent désormais les imprimantes 3D. Voici les secteurs concernés :
- l’automobile ;
- le médical ;
- l’architecture ;
- l’éducation ;
- l’outillage ;
- la robotique ;
- l’aéronautique et l’aérospatiale ;
- la mode.
Comment choisir son imprimante 3D ?
Étant donné que le marché de l’imprimante 3D est assez récent, il peut être difficile de choisir celle qui convienne le mieux à votre secteur. Toutefois, vous pouvez en premier lieu prendre en compte vos besoins et définir les critères techniques qui vous permettront de réaliser votre projet.
Les besoins de l’entreprise
Les professionnels, comme les particuliers, souhaitant créer des objets en 3D peuvent utiliser leur création de manières différentes. Aussi, les procédés des imprimantes 3D peuvent différer en fonction des besoins de l’utilisateur. En voici quelques exemples :
- la technologie FDM (Fused Deposition Modeling). C’est l’une des techniques d’impression 3D les plus populaires. Elle permet de créer des pièces mécaniques fonctionnelles, de manière additive, grâce à des filaments ;
- les imprimantes 3D professionnelles SLA. Elles sont très utilisées dans le milieu médical et fonctionnent grâce au durcissement de résine via un laser ;
- les imprimantes 3D SLS ou à frittage sélectif par laser. Elles permettent de fabriquer des pièces fonctionnelles et solides. Elles sont surtout utilisées par les ingénieurs et les fabricants grâce à leur capacité à fabriquer des séries d’objets de petite taille sur mesure et à réaliser un prototypage rapide.
Les critères techniques
Ils comprennent :
- la vitesse d’impression. Elle dépend généralement des machines et de la qualité d’impression souhaitée. Une impression avec une précision de 100 microns peut, par exemple, prendre beaucoup plus de temps qu’une impression avec une précision de 300 microns ;
- la tête d’extrusion. Elle désigne la tête d’impression de l’imprimante 3D. Une machine à simple extrusion peut suffire pour une simple impression en une seule couleur et un seul matériau. En revanche, une machine à double extrusion peut imprimer deux couleurs et deux matériaux en simultané. Cette dernière est plus difficile à paramétrer ;
- la précision. Elle tient compte de 2 aspects : l’épaisseur et le positionnement (vertical et horizontal). La finesse et le rendu de l’objet peuvent également jouer un rôle important dans le choix de l’imprimante. Par ailleurs, l’épaisseur maximale d’une couche fabriquée par une imprimante 3D peut varier entre 50 à 100 microns (100 microns équivalent à un dixième de millimètre). Cependant, il existe des imprimantes 3D qui peuvent offrir une précision allant jusqu’à 20 microns, à l’instar des imprimantes 3D Ultimaker.
